La enfermedad mental es el mayor problema social más grande de Gran Bretaña ya que afecta a  1 de cada 6 personas adultas. El Mental Health Policy Group, que tiene como objetivo orientar acerca de lo que se puede hacer con este problema, en su primer informe importante, publicado el pasado mes de junio, propone la creación de un servicio de terapia psicologica para la ansiedad y la depresión  que esté disponible en todo el país antes de 2013. Esta decidida apuesta por la terapia psicológica se deriva de la magnitud del problema y la evidencia científica de que la psicoterapia basada en la evidencia (principalmente terapia cognitivo conductual) es tan efectiva como la medicación a corto plazo y con efectos más duraderos que la medicación a largo plazo. Esta propuesta implicaría emplear a unos 10.000 nuevos terapéutas, de ellos 5.000 psicólogos clínicos, para crear 250 equipos de terapia psicológica con una media de 40 terapeutas, que atenderían a una población aproximada de 200.000 habitantes cada uno. El coste de este nuevo servicio de psicología, más ligado a la atención primaria y diferenciado de los servicios de salud mental (dirigidos fundamentalmente a trastornos mentales severos como la esquizofrenia o los trastornos bipolares), sería de sólo 0.6 billones de libras frente a los 12 billones de libras anuales que actualmente cuesta al tesoro público la ansiedad y la depresión. El proyecto debería desarrollarse en un plazo de 7 años y requiere entrenar en este plazo, a 5.000 nuevos psicólogos clínicos. El entrenamiento se realizaría en un programa de posgrado de tres años de trabajo en prácticas en el sistema nacional de salud (en un programa similar al PIR español) orientado principalmente a la psicoterapia y especialmente a la terapia cognitivo conductual. Este número podría ser conseguido en el tiempo previsto fundamentalmente ampliando el número de "PIRes" anuales de los 550 actuales a 800.

Uno de cada seis adultos podrían ser diagnosticados de ansiedad o depresión en Gran Bretaña, problema que afecta a una de cada tres familias. En este contexto,  el Mental Health Policy Group declara que es una buena noticia saber que las terapias psicológicas basadas en la evidencia pueden mejorar al menos a la mitad de las personas afectadas por estos trastornos. La guía clínica oficial del National Institute for Clinical Excellence (NICE) dice que estos tratamientos deberían estar disponibles para todas las personas con trastornos de ansiedad, depresión o esquizofrenia. Pero la guía clínica NICE no puede ser implentada porque no hay suficientes terapeutas. En la mayoría de las áreas hay una lista de espera superior a 9 meses, o no hay lista de espera porque no hay terapeutas. Si se acude al médico todo lo que puede proporcionarse es medicación y algo de apoyo. Pero muchas personas no quieren tomar medicación a cáusa de de los efectos secundarios o porque quieren controlar sus propias emociones. El resultado es trágico. Sólo una de cada cuatro personas que padecen depresión o ansiedad crónica están recibiendo algún tipo de tratamiento. El resto continua padeciendo incluso aunque al menos la mitad de ellos podrían ser curado por un costo no mayor de 750 libras (1.130 €). Esto supone una pérdida en la vida de las personas. También está costando mucho dinero. La ansiedad y la depresión dificultan o impiden trabajar y empujan a las personas a las pensiones por incapacidad. La enfermedad mental es ahora el mayor problema social y sabemos qué hacer con él. Es hora de que utilicemos este conocimiento. El dinero que el gobierno gasta podría pagar por sí mismo el tratamiento. Alguien con incapacidad cuesta 750 libras mensuales entre pensiones e impuestos perdidos. Si la persona trabaja un único mes como consecuencia del tratamiento, éste se paga por sí mismo. Tenemos un gran problema, el problema más grande que tienen una de cada tres de nuestras familias. Pero también tenemos una solución que puede mejorar las vidas de millones de familias, y no costar nada al contribuyente. Debemos poner en marcha las pautas del NICE  y ofrecer la opción de la terapia psicologica a la mayoría de las personas con enfermedad mental.

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THE DEPRESSION REPORT A New Deal for Depression and Anxiety Disorders